A UNIFEI – Universidade Federal de Itajubá – foi fundada em 23 de novembro de 1913, com o nome de Instituto Eletrotécnico e Mecânico de Itajubá (IEMI), por iniciativa pessoal do advogado Theodomiro Carneiro Santiago, sendo a décima Escola de Engenharia a se instalar no país.
            O IEMI foi reconhecido oficialmente pelo Governo Federal em 05 de janeiro de 1917. O curso tinha duração de três anos, tendo este passado a quatro anos em 1923, e em 1936, foi reformulado e equiparado ao da Escola Politécnica do Rio de Janeiro. Nesta mesma data, o nome da instituição foi alterado para Instituto Eletrotécnico de Itajubá (IEI), sendo este federalizado em 30 de janeiro de 1956.
            Em 16 de abril de 1968, novamente a denominação da instituição foi alterada, sendo agora Escola Federal de Engenharia de Itajubá (EFEI). A competência e o renome adquiridos em mais áreas de atuação conduziram ao desdobramento do seu curso original em cursos independentes de Engenharia Elétrica e Engenharia Mecânica, com destaque para as ênfases Eletrotécnica e Mecânica Plena. Neste mesmo ano, foi iniciado os cursos de pós-graduação, com mestrado em Engenharia Elétrica, Mecânica e Biomédica, este último posteriormente descontinuado. Já em 1980, a UNIFEI ampliou suas ênfases, em resposta à evolução da tecnologia e à expansão das novas áreas contempladas pela Engenharia, passando a incluir a Engenharia de Produção no curso de Engenharia Mecânica, e a Engenharia Eletrônica, no de Engenharia Elétrica.
            Com a política de expansão implantada desde 1980, sempre procurando um atendimento mais amplo e diversificado à demanda nacional e, sobretudo, na formação de profissionais da área tecnológica, a instituição partiu para a tentativa de se transformar em Universidade Especializada na área Tecnológica – UNIFEI. Esta meta começou a se concretizar em 1998, com a expansão dos cursos de graduação, partindo de dois até onze cursos. Porém, a concretização do projeto de transformação em Universidade deu-se em 24 de abril de 2002, através da sanção da lei número 10.435, pelo então presidente da República, Fernando Henrique Cardoso.
            Atualmente, a UNIFEI dispõe dos seguintes cursos de Graduação, dentre muitos outros de Pós-Graduação:

            Na UNIFEI, 96% dos docentes trabalham em regime de tempo integral com dedicação exclusiva, sendo 65% com título de Doutor, 27% com título de Mestre, 4% com Especialização e 4% são Graduados, tendo, portanto, 92% dos docentes em nível de Mestrado e Doutorado. Estão matriculados cerca de 2.200 alunos. O quadro de servidores técnico-administrativos é de 270 funcionários.
            A estrutura física da universidade é composta por três unidades principais: O Conjunto Central, o Campus Universitário Professor José Rodrigues Seabra, e o Campus Avançado constituído pela Usina Luiz Dias.
            Atualmente, a UNIFEI vêm ampliando e dinamizando atividades de extensão universitária e expansão dos campi, participando de projetos como o Itajubá – Tecnópolis, o chamado Rota Tecnológica 459, a intensa participação no programa do Governo Federal Universidade para Todos, com o auxilio do Ensino a Distância, e a construção do Parque Tecnológico no Campus Universitário Professor José Rodrigues Seabra.
            Finalmente, a Missão da UNIFEI pode ser enunciada: "Gerar, sistematizar, aplicar e difundir conhecimento, ampliando e aprofundando a formação de cidadãos e profissionais qualificados, e contribuir para o desenvolvimento sustentável do país, visando a melhoria da qualidade da vida."